Doktorlar altı yaşındaki ikizlerime on gün ömür biçti ve ilk kez, adıma bağlı her dolar, her silah ve her bir ons güç hiçbir şey ifade etmedi.

Sonra beş parasız bir kadın Chicago’daki malikânemin dışında belirdi ve gitmeyi reddetti; güvenlik şefime çocuklarımın ölmekte olduğunu bildiğini söylediğinde, merhum karıma ait bir şey taşıdığını keşfettim.

Benim adım Lawson Mercer.

Dr. Franklin Yates, Jonah ve Blythe camın arkasında uyurken yanımda duruyordu. Bedenleri battaniyelerin altında imkânsız derecede küçük görünüyordu.

Dayanabilecekleri her şeyi tükettik, dedi.

Ne kadar süre?

Belki on gün.

Lösemi saçlarını çoktan almıştı. İştahlarını. Kahkahalarını. Şimdi her şeyi istiyordu.

Sonra Jonah gözlerini açtı.

Baba?

Buradayım.

Blythe elime uzandı.

Babacığım, önce ben gidersem, Jonah benimle gelebilir mi?

Adamların canları için yalvardığını duymuşumdur. Hiçbir şey beni o cümle kadar korkutmamıştı.

Kimse hiçbir yere gitmiyor.

Yatağının yanındaki boş sandalyeye baktı.

Annem gitti.

Genevieve. Onların annesi. Karım. İki yıldır ölü.

Neredeyse her şeye dayanabilecek bir imparatorluk kurmuştum.

On iki fitlik duvarlar. Silahlı muhafızlar. Kurşun geçirmez cam. Yeraltı cephaneliği.

Hiçbiri çocuklarımı kendi kanlarından koruyamazdı.

O öğleden sonra saat üçte, güvenlik şefim Prescott Hale ofisime girdi.

Hâlâ dışarıda.

Kim?

Bakıcı pozisyonunu soran kadın.

İşe alım yapmıyoruz.

Ona söyledim.

Öyleyse onu uzaklaştır.

Prescott kıpırdamadı.

Bu dikkatimi çekti.

Sorun ne?

Jonah ve Blythe’in ölmekte olduğunu bildiğini söylüyor.

Hemen ayağa kalktım.

En yakın çevrem dışında kimse bilmiyordu.

Onu içeri getirin.

Dakikalar sonra iki muhafız ince yapılı bir kadını ofisime getirdi. Paltosu yıpranmıştı. Ayakkabıları sırılsıklamdı. Otuz yaşından büyük olamazdı.

İsmin?

Elena Ward.

Çocuklarımı nereden biliyorsun?

Yutkundu.

Onları görene kadar açıklayamam.

Şimdi açıklayacaksın.

Bunun yerine Elena kazağının altına uzandı.

Muhafızlarım anında harekete geçti.

Dur.

Yavaşça gümüş bir kolye çıkardı.

Nefesim kesildi.

Ondan küçücük mavi bir taş sarkıyordu.

O kolyeyi Genevieve’e ilk evlilik yıl dönümümüzde vermiştim.

Onu takılı halde gömülmüştü.

Onu nereden aldın?

Elena’nın gözleri yaşlarla doldu.

Karın onu bana verdi.

İmkânsız.

O ölmeden üç hafta önce.

Ona dik dik baktım.

Genevieve bir otoyol çarpışmasında anında ölmüştü.

En azından bana öyle söylenmişti.

Sonra Elena cebinden katlanmış bir tıbbi rapor çıkardı.

Bir işe ihtiyacım olduğu için gelmedim, Bay Mercer.

Onu masamın üzerine koydu.

Genevieve bana, ona bir şey olursa çocuklarınızı bulacağıma dair söz verdirdiği için geldim.

Gözlerim rapora indi.

En üstte Jonah ve Blythe’in isimleri vardı.

Tarih yedi yıl öncesine aitti.

Onlar doğmadan bir yıl önce.

Yavaşça başımı kaldırdım.

Bu da ne?

Elena’nın sesi titredi.

Çocuklarınızın tedavisinin işe yaramamasının nedeni.

Korumalı koridora doğru bir bakış attı.

Ve Genevieve’i öldüren kişi burada olduğumu öğrenirse, hiçbirimiz bu geceden sağ çıkamayız.

Hikaye notlarda paylaşmak için çok uzun, o yüzden sadece “”””””””””””””””””””””””””””””””””””””””””””Evet.”””””””””””””””””””””””””””” deyin. Hikayenin tamamı aşağıdaki yorumlarda olacak. 👇👇

————————————————————————————————————————

# BÖLÜM 2: Genevieve’in Asla Görmemi İstemediği Rapor

BÖLÜM 2

Birkaç saniye boyunca klimanın hafif uğultusundan başka hiçbir şey duyamadım.

Elena masamın karşısında, ellerini önünde sıkıca kenetlemiş halde duruyordu.

Geldiğine pişman olmuş gibi bir hali vardı, ama çekip gidecek kadar da değil.

Raporu elime aldım.

Kâğıt, kat yerlerinden yumuşamıştı.

Mürekkep yer yer solmuştu ama isimler netti.

Jonah Mercer.

Blythe Mercer.

Altlarında, yalnızca son altı yılımı çocukluk çağı lösemisi hakkında öğrenebileceğim her şeyi öğrenmekle geçirdiğim için tanıdığım bir dizi tıbbi terim vardı.

Kemik iliği yetmezliği.

Genetik mutasyon.

HLA tiplemesi.

Nakil protokolü.

Parmaklarım sayfaların etrafında sıkılaştı.

“Bu yedi yıl öncesine ait bir rapor olamaz,” dedim.

Elena cevap vermedi.

“Olamaz.

Onlar henüz doğmamıştı.”

“O zamanlar embriyoydular.”

Kelime sanki aramızda asılı kaldı.

Tarihe tekrar baktım.

Yedi yıl önce, Genevieve ikizlerimize hamileydi.

Bana hemen söylememişti.

Bana iki küçük örgü şapka ve ilk tanıştığımız restoranda bir akşam yemeği rezervasyonuyla sürpriz yapmıştı.

O geceki gülümsemesini hatırladım.

Henüz hissedilecek hiçbir şey olmamasına rağmen elimi tutup karnının üzerine nasıl koyduğunu hatırladım.

İkizler, diye fısıldamıştı.

Chicago’daki en şanslı adam olduğumu düşündüğümü hatırladım.

“Nasıl bir rapor henüz doğmamış çocuklara isim verir?”

diye sordum.

“Bir tüp bebek kliniği tarafından hazırlanan bir rapor,” dedi Elena.

“Embriyolar transfer edilmeden önce genetik test uygulayan bir klinik.”

“Bu imkânsız.

Genevieve ve ben asla bir tüp bebek kliniğine gitmedik.”

Yüz ifadesi değişti.

Şaşkınlık değildi.

Acımaydı.

O ifadeden anında nefret ettim.

“Eşiniz gitti.”

Raporu masanın üzerinden ona doğru ittim.

“Açıkla.”

“Açıklamaya çalışıyorum.”

“Hayır.

Bana sadece kırıntılar veriyorsun.”

“Siz de sanki cevaplar canınızı yakmayacakmış gibi sorular soruyorsunuz.”

“Zaten ölmekte olan iki çocuğum var.

Canımı yakacak cevaplar için içimde yer kalmadı.”

Elena gözlerini indirdi.

Korumalar kapının yanında sessiz ve tetikte beklemeye devam ediyordu.

Prescott arkamda, bir eli bir sandalyenin arkalığında duruyordu.

Dokuz yıldır aileme hizmet ediyordu ve nadiren duygu gösterirdi.

Şimdi o bile tedirgin görünüyordu.

Tekrar Elena’ya döndüm.

“En başından başla.”

Dikkatlice bir nefes aldı.

“İkizlerin anne karnına düşmesinden altı ay önce, Genevieve St.

Agnes Women’s Center’a geldi.

Yüksek riskli gebeliklerle çalışan bir doktor tarafından sevk edilmişti.”

“Hangi doktor?”

“Dr.

Franklin Yates.”

Oda sanki daha da soğudu.

Prescott’a doğru baktım.

“Yates’i telefona bağla.”

“Onu buraya getirteyim.”

“Getirtme,” dedim.

“Ara.

Neyle ilgili olduğunu bilmeden önce sesini duymak istiyorum.”

Prescott başıyla onayladı ve koridora çıktı.

Elena onun gidişini izledi.

“Ona henüz söylememeliydiniz.”

“O benim çocuklarımın doktoru.”

“Eşinizin de doktoruydu.”

“Ve bu ne anlama geliyor?”

“Kime güveneceğinize karar vermeden önce her şeyi dinlemeniz gerektiği anlamına geliyor.”

Neredeyse gülecektim.

Güven, gerçeğin kendisinden esirgendiği birinden sabır isteyen insanların kullandığı bir kelime haline gelmişti.

Raporu tekrar açtım.

En üstte Wisconsin’deki bir kliniğin adı vardı—Northlake Reproductive Genetics.

Altında bir vaka numarası ve bir not yer alıyordu:

Embriyo 14A ve 14B.

Maternal taşıyıcılık durumu doğrulandı.

“Neyin taşıyıcısı?”

Elena masamın karşısındaki sandalyeye oturdu ama her an kalkıp gitmesi gerekebilirmiş gibi sırtını dik tuttu.

“Kemik iliği fonksiyonunu etkileyen kalıtsal bir mutasyon.”

“Doktorların bana söylediği bu değildi.”

“Size çocukların akut lösemi olduğunu söylediler.”

“Öyleler zaten.”

“Evet,” dedi nazikçe.

“Ama hikâyenin başlangıcı bu olmayabilir.”

Gözlerimin arkasında bir baskının oluştuğunu hissettim.

Altı yıl boyunca uzmanların kan sayımlarını, blast yüzdelerini, kemoterapi döngülerini, remisyon oranlarını ve nüksetme risklerini açıklamasını dinlemiştim.

Her doktor rahatsızlığın geçici olacağını iddia etse de çocuklarımın kendilerini dehşete düşüren işlemlere katlanmasını izlemiştim.

Hiç kimse kalıtsal bir hastalıktan bahsetmemişti.

Hiç kimse ilk anormal kan testinden önce iliklerinin savunmasız olabileceğini söylememişti.

“Hangi mutasyon?”

Elena tereddüt etti.

“GATA2 eksikliği.”

İsmi belli belirsiz hatırladım.

Aylar önce Dr.

Yates’in bana gönderdiği araştırma makalelerinden birinde görmüştüm ama o, bunu yüzlerce olasılıktan sadece biri diyerek geçiştirmişti.

Kemik iliği yetmezliği, bağışıklık yetmezliği ve belirli kan kanserleriyle ilişkilendiriliyordu.

“Bu rapor neden gizlensin ki?”

“Çünkü Genevieve tavsiye edilen prosedürü reddetti.”

“Hangi prosedürü?”

“Sonlandırmayı.”

Kelime öyle bir güçle çarptı ki ayağa fırladım.

Prescott kapı eşiğinde yeniden belirdi.

Yüzümü görmüş olmalıydı çünkü tek kelime etmeden durdu.

Elena’nın gözleri doldu ama sesi sabit kaldı.

“Rapor, her iki embriyonun da mutasyonu taşıdığını gösteriyordu.

Doktorlar, çocukların çocukluk döneminde şiddetli ilik hastalığı geliştirme riskinin yüksek olduğuna inanıyordu.

Genevieve’e bunu taşımayan embriyolarla yeniden başlayabileceği söylendi.”

“Ve o reddetti.”

“Onların şimdiden kendi çocukları olduğunu söyledi.”

Göğsümden boş bir acı geçti.

Bu tam Genevieve gibiydi.

Pek çok şeye karşı asla duygusal yaklaşmazdı.

Büyük jestlerden, pahalı hediyelerden ve insanlığı sevdiğini söyleyip önlerindeki insanı görmezden gelen kişilerden hoşlanmazdı.

Fakat bir karar verdiğinde, ona iki eliyle birden tutunurdu.

“Bana neden söylemedi?”

“Bilmiyorum.”

“Oradaydın.”

“Northlake’te hemşireydim.

Onun vakasına atanmıştım.”

“Karımı tanıyor muydun?”

“Evet.”

“Ne kadar iyi?”

Elena gümüş kolyeye doğru baktı.

“İlk başta kliniğe tek başına geldi.

Sonra randevunun gizli tutulmasını rica etti.”

“Benden mi?”

“Düşünmek için zamana ihtiyacı olduğunu söyledi.”

“Bu soruma cevap değil.”

“Bana bütün hayatınızı sorunları parayla çözmek üzerine kurduğunuzu söyledi.

Mutasyonu öğrenirseniz, sevilmesi gereken iki çocuk yerine hamileliği yönetilmesi gereken bir acil durum gibi göreceğinizden korkuyordu.”

Çenem kilitlendi.

“Bu bir eleştiri gibi geliyor.”

“Kısmen korkuydu,” dedi Elena.

“Kısmen de suçluluk.”

“Neden suçluluk duyuyordu?”

Elena cevap veremeden masamdaki telefon çaldı.

Prescott telefona doğru yöneldi ama elimi kaldırdım.

Numarayı biliyordum.

Hastane.

Açtım.

“Bay

Mercer?”

Arayan Dr.

Franklin Yates idi.

“Size ulaşmaya çalışıyordum.”

“Neredesiniz?”

“Hastanede.

Malikanede bazı endişelerin olduğu söylendi bana.”

“GATA2 eksikliğini biliyordunuz.”

Sessizlik.

Kafa karışıklığının getirdiği kısa bir sessizlik değil.

Kelimelerini dikkatle seçen birinin temkinli sessizliği.

Prescott’ın gözleri benimkilerle buluştu.

“Ne demek istediğinizden emin değilim,” dedi Yates.

“Northlake Üreme Genetiği’nden gelen bir rapora bakıyorum.

Her iki çocuğun da doğmadan önce mutasyonu taşıdığını söylüyor.”

“O rapor onların şu anki durumuyla ilgili değil.”

“Sorum bu değildi.”

“Lawson, eski bir belgeye dayanarak tıbbi kararlar almanın zamanı değil.”

“Biliyor muydunuz?”

Bir duraklama daha.

“Evet.”

İtiraf sessizce geldi.

Bir inkardan daha kötüydü.

“Ne zamandan beri?”

“Jonah ve Blythe’a teşhis konulduktan sonra testten haberim oldu.”

“Kimden?”

“Belgeleri anneye ait kayıtlarda buldum.”

“Ve bana söylememeyi mi seçtiniz?”

“Çünkü bu teşhis anlık tedavilerini değiştirmeyecekti.”

“Bu sizin kararınız değil.”

“Onlara faydası olmayacak bir açıklamanın peşinden koşmanızı engellemeye çalışıyordum.”

“Belki de bu açıklama bir şeyleri gözden kaçırdığınızı göstereceği içindir.”

Nefesi kesildi.

Ondan duyduğum ilk savunma belirtisiydi bu.

“Hiçbir şeyi gözden kaçırmadım.

İkizler nadir ve agresif bir hastalığa sahip.

Tedavileri kabul görmüş protokollere göre uygulandı.”

“O zaman neden bana sıradan bir lösemi türüne yakalandıklarını söylediniz?”

“Size o sırada mevcut olan ilik sonuçlarına dayanarak teşhisi söyledim.”

“Bu rapor elinizdeydi.”

“Elimde bir genetik olasılık referansı vardı, kesin bir onay değil.”

“Onlara test yapıldı mı?”

“Evet.”

“Ve?”

“Mutasyonu taşıyorlardı.”

Gözlerimi kapattım.

Koridorun sonundaki cam kapıların ardında, çocuklarım kat kat battaniyelerin ve makinelerin altında uyuyordu.

Hayatları ekranlardaki sayılara indirgenmişti ve bir yerlerdeki bir dosya dolabında, gerçek yıllardır öylece duruyordu.

“Hangi tedaviyi görmeleri gerekiyordu?”

“Lawson—”

“Hangi tedavi?”

“Daha erken bir kök hücre nakli düşünülebilirdi.”

Oda tamamen sessizliğe büründü.

“Düşünülebilirdi mi?”

“Nakil basit bir cevap değildir.

Ciddi riskler taşır.

Lösemi gelişene kadar durumları kontrol altındaydı.”

“Kontrol altında mıydı?”

dedim.

“Ölüyorlar.”

“Biliyorum.”

“Hayır, bilmiyorsunuz.

Siz vizitelerden sonra evinize gidiyorsunuz.

Kendi yatağınızda uyuyorsunuz.

Biri ölürse diğerinin de onunla gidip gidemeyeceğini sorarlarken yanlarında oturmuyorsunuz.”

Yates cevap vermedi.

Aramayı sonlandırdım.

Birkaç saniye boyunca hiçbirimiz konuşmadık.

Sonra Prescott, “Hastane uyumlu donörler için bir arama başlattı,” dedi.

Ona doğru döndüm.

“Bu neden daha önce yapılmadı?”

“Yapıldı.”

“Düzgün bir şekilde değil,” dedi Elena.

Prescott ona baktı.

Elena paltosunun içine uzandı ve ikinci bir zarf çıkardı.

“Genevieve’in onları bulmam için bana söz verdirmesinin nedeni buydu.”

Zarfı almadım.

“İçinde ne var?”

“Bir donör kayıt merkezi aramasının sonuçları.”

“Kimin sonuçları?”

“Benim.”

Prescott’ın yüz ifadesi değişti.

Zarfı açtım.

İçinde daktiloyla yazılmış birkaç sayfa, eski bir kan testinin fotokopisi ve Genevieve’in o apaçık el yazısıyla yazılmış bir mektup vardı.

En üstte adım yazıyordu.

Lawson,

İlk satır boğazımın düğümlenmesine yetti.

Dizlerim benim yerime karar vermeden önce oturdum.

Elena ben okurken izledi.

Bunu okuyorsan, her şeyi kendim açıklayamamışım demektir.

Özür dilerim.

Sana güvenmediğim için bir şeyleri senden sakladığımı düşüneceğini biliyorum.

Gerçek çok daha karmaşık.

Kalbine güvendim.

Korkunun sana neler yaptırabileceğinden korktum.

Durdum.

Kelimeler bulanıklaştı.

Prescott odada kalmasına rağmen bana mahremiyet tanımak için masadan uzaklaştı.

Kendimi devam etmeye zorladım.

Çocuklar hiçbir zaman hastalanmayabilir.

Doktorlar ihtimallerin belirsiz olduğunu söylüyor.

Fakat hastalanırlarsa, çok spesifik bir eşleşmeye sahip bir donöre ihtiyaç duyabilirler.

Elena test edilmeyi kabul etti.

Ona sordum çünkü aileyle akrabalığı bulunmayıp da aynı nadir doku belirteçlerini taşıdığını bildiğim tek kişi o.

Başımı kaldırdım.

“Elena onlarla neden eşleşsin ki?”

Elena’nın elleri artık titriyordu.

“Çünkü ben de aynı araştırma programının bir parçasıydım.”

“Hangi araştırma programı?”

Cevap vermedi.

Tekrar mektuba baktım.

Bilmen gereken bir şey daha var.

Embriyolar sadece senin genetik materyalinden oluşturulmadı.

Bu satırı iki kez okudum.

Oda sanki yana eğildi.

Sayfayı çevirdim.

İkinci bir sayfa yoktu.

“Gerisi nerede?”

Elena yutkundu.

“Genevieve onu güvenli bir yerde sakladı.”

“Nerede?”

“Bana hiç söylemedi.”

“Buraya yarım bir mektupla mı geldin?”

“Elimdeki tek şey buydu.”

“Tedavinin neden işe yaramadığını bildiğini söylemiştin.”

“Mutasyonun tedavi seçeneklerini değiştirdiğini biliyorum.

Bir naklin düşünülmüş olması gerektiğini biliyorum.

Ama o mektupta daha fazlası var.”

“Nereden biliyorsun?”

“Çünkü o bana anlattı.”

“O halde sen de bana anlat.”

Elena koridora doğru baktı.

“Burada olmaz.”

“Burası benim evim.”

“Zaten ben de bu yüzden endişeliyim.”

Duvardaki güvenlik panelinden hafif bir zil sesi duyuldu.

Prescott hemen döndü.

Dış kameralardan biri doğu kapısının yakınında bir hareketlilik tespit etmişti.

“Kim o?”

diye sordum.

Monitörü inceleyerek, “Bilinmeyen bir araç,” dedi.

“Görünürde plaka yok.”

Korumalar pozisyon aldı, ancak Elena’nın irkilmediğini fark ettim.

Korkmuş görünüyordu, fakat şaşırmış değildi.

“Birini bekliyordun,” dedim.

“Birinin beni takip etmiş olabileceğini tahmin ediyordum.”

“Kimin?”

“Bilmiyorum.”

“Bu cevap artık can sıkmaya başladı.”

“Gizemli olmaya çalışmıyorum.

Altı yılımı, Genevieve’in sana gerçeği söyleyemeden öldüğüne inanarak geçirdim.

Sonra, iki ay önce, eskiden benimle iletişim kurmak için kullandığı bir adresten bir mesaj aldım.”

Nefesim kesildi.

“Genevieve iki ay önce seninle iletişime mi geçti?”

“Hayır.

Mesaj zamanlanmıştı.”

“Ne yazıyordu?”

Elena elini cebine atıp telefonunu çıkardı.

“Şöyle yazmıştı: ‘Çocuklar hastalanırsa Lawson’a git.

Eğer Lawson dinlemeyi reddederse, ona mavi taşı göster.’”

Elim kolyeye gitti.

“Bunu planlamış.”

“Bu ihtimali planlamış.”

“Öleceğini biliyor muydu?”

Elena’nın yüzü gerildi.

“Bilmiyorum.”

“Kazanın bir kaza olmadığını söylemiştin.”

“Birinin nerede olduğunuzu öğrenmesinden korktuğunu söylemiştim.”

“Öldürüldüğünü ima ettin.”

“Ölümünün ardındaki koşulların hiçbir zaman düzgün bir şekilde açıklanmadığını ima ettim.”

“Bana çarpışmaya gizli buzlanmanın sebep olduğunu söylediler.”

“Öyle miydi?”

“Orada değildim.”

“Ben de değildim.”

Güvenlik paneli tekrar çaldı.

Prescott ekrana daha da yaklaştı.

“Araç kapıdan ayrıldı.”

“Plakayı alabildiniz mi?”

“Hayır.”

“Takip edin.”

“Bir ekip gönderebilirim.”

“Hemen yap.”

Tereddüt etti.

Nedenini anlıyordum.

Elena içerideyken mülkten ayrılmak, tam da her kim geldiyse onun istediği şey olabilirdi.

“İki araba alın,” dedim.

“Birini burada bırakın.”

Prescott başıyla onayladı ve telsizine sessizce talimatları verdi.

Elena ayağa kalktı.

“Çocukların yerini değiştirmelisin.”

“Nereye?”

“Hastane kayıtlarına erişilemeyecek bir yere.”

“Doktorların bu işe karıştığını mı düşünüyorsun?”

“Birilerinin çocuklar henüz doğmadan önce bile onları izlediğini düşünüyorum.”

Bu ifade kulağa fazla büyük, paranoyaya fazla yakın geliyordu.

Yine de elimde yedi yıl öncesine ait bir rapor, bir yabancının ellerinde eşimin kolyesi ve benden bilgi sakladığını az önce itiraf etmiş bir doktor vardı.

Doğu bahçesine bakan pencereye doğru yürüdüm.

Karanlık çitlerin ardına ince ve soluk bir kar yağmaya başlamıştı.

Kapıların ötesinde bir yerlerde, bir araç, evimi gözetleyecek kadar yaklaşmış ancak kimliği tespit edilemeyecek kadar uzakta kalmış birini taşıyordu.

“Araştırma programı neydi?”

diye sordum.

Elena arkamda kaldı.

“Kalıtsal ilik bozukluklarını içeren bir klinik çalışma.”

“Finansmanı kim sağladı?”

Cevap vermedi.

Döndüm.

“Finansmanı kim sağladı?”

“Mercer Biologics.”

Bir an için nefes alamadım.

Mercer Biologics, şirketin kontrolünü elime almadan önce babamın kurduğu ilaç bölümüydü.

Meşru araştırmalar yürütür, yüzlerce bilim insanı çalıştırırdı ve hiçbir zaman doğrudan doğurganlık tedavisiyle ilgilenmemişti.

En azından benim bildiğim kadarıyla.

“Embriyoları benim şirketimin yarattığını mı söylüyorsun?”

“Hayır.”

“O halde ne?”

“Şirketin, mutasyonu tanımlayan araştırmayı finanse etti.”

Ona dik dik baktım.

“Babamın şirketi mi?”

“Bu özel bir ortaklıktı.

Kliniği Northlake sağladı.

Laboratuvarı ve finansmanı Mercer Biologics sağladı.”

“Genevieve bu işe neden dahil oldu?”

“Çünkü çalışmanın, geçmişinde açıklanamayan ilik hastalığı bulunan ailelere ihtiyacı vardı.”

“Benim ailemin böyle bir geçmişi yok.”

Elena’nın gözleri masamın üzerindeki eski fotoğrafa kaydı.

Fotoğrafta babam, mezuniyetimde yanımda duruyordu.

Eli ağır bir şekilde omzumda duruyordu.

Arkamızda, Mercer Biologics binası cam ve çelikten bir kütle halinde yükseliyordu.

“Aileniz bilmiyor olabilirdi,” dedi.

“Ama şirket biliyordu.”

Bir anda, dönüştüğüm adam ile o fotoğraftaki çocuk arasındaki mesafeyi tüm canlılığıyla hissettim.

Babam ikizler doğmadan önce ölmüştü.

Hiçbir zaman yakın olmamıştık.

Bana ticareti, disiplini ve şüphe duymayı öğretmişti ama şefkati asla.

Hayatında, sırf ona öfke duymakla çok meşgul olduğum için hiç sorgulamadığım koca koca bölümler vardı.

“Genevieve çalışmanın bir parçası mıydı?”

“Hayır.

O, sonuçları izni olmadan kullanılan bir hastaydı.”

Yüzümdeki sıcaklık çekildi.

“Bu ne anlama geliyor?”

“Embriyoların daha oluşturulduktan sonra test edildiği anlamına geliyor.

Eşiniz, rutin genetik taramalar olduklarına inanarak formları imzaladı.

Onam belgeleri, araştırma ekibine sonuçları saklama ve inceleme izni veriyordu.”

“Bu durum hâlâ çocukların genetik olarak neden benden olmadığını açıklamıyor.”

Elena rapora baktı.

“Kayıtlarında amaçlanan baba olarak siz görünüyorsunuz.

Ancak genetik profil sizin soyunuzla eşleşmiyor.”

Kelimeler yavaşça, birbiri ardına ulaştı zihnime.

Amaçlanan baba.

Soyunuzla eşleşmiyor.

Jonah’nın ince yüzünü, odaklandığında kaşlarını çatışını düşündüm.

Kemoterapi onları alıp götürmeden önceki Blythe’ın koyu renkli buklelerini.

Babaları olduğum için her zaman bana ait olduğunu iddia ettiğim o küçük ayrıntıları.

“Ne diyorsun sen?”

“Genevieve’in bir donör kullandığını söylüyorum.”

İlk tepkim öfke oldu.

Donör yüzünden değil.

Diğer herkes gerçeği benden saklayacak kadar çok şey bildiği için.

“Neden?”

“Çocuğunuzun olamayacağına inanıyordu.”

“Bu doğru değil.”

“Tıbbi kayıtlarınız aksini gösteriyordu.”

“Benim tıbbi kayıtlarım mı?”

Elena’nın sesi yumuşadı.

“Genevieve ile evlenmeden önce bir hastalık nedeniyle tedavi gördünüz.

İlaçlar doğurganlığınızı etkiledi.”

Hatırladım.

Yirmi yedi yaşındayken nadir görülen bir otoimmün rahatsızlık.

Aylarca süren tedavi.

Doktorlar beni sonuçları olabileceği konusunda uyarmıştı ama daha sonraki testler iyileşme göstermişti.

Genevieve ve ben meselenin kapandığını varsaymıştık.

“Ona kısır olduğumu kim söyledi?”

“Bilmiyorum.”

“Donör kimdi?”

Elena kolyeye baktı.

“Genevieve bana onun adını hiç söylemedi.

Sadece donörün, doku belirteçlerinin çocuklara bir kemik iliği bozukluğundan kurtulmaları için en iyi şansı vermesi nedeniyle seçildiğini söyledi.”

Ona dik dik baktım.

“O zaman neden hastalar?”

“Çünkü mutasyon Genevieve’den geldi.”

“Peki ya donör?”

“Onları kurtarmanın anahtarı o olabilir.”

Oda etrafımda küçülüyor gibiydi.

“O nerede?”

“Genevieve onu arıyordu.”

“Arıyordu derken?”

“Onu buldu.”

Kalbim hızla çarpmaya başladı.

Elena zarfın içine uzandı ve ikiye katlanmış son bir sayfayı çıkardı.

“Sanırım ihtiyacınız olan sayfa bu.”

Onu elinden aldım.

Kâğıt rapordan daha yeniydi ve antet taşımıyordu.

En altında el yazısıyla yazılmış bir adres vardı.

Bir hastane değil.

Bir klinik değil.

Chicago’nun kuzey tarafında küçük bir apartman binası.

Adresin üzerine Genevieve tek bir cümle yazmıştı:

Çocukları olduğunu bilmiyor.

Sonra, altına, farklı bir el yazısıyla başka bir satır eklenmişti.

Ama neden hasta olduklarını biliyor.

BÖLÜM 3

Adresi tekrar okudum.

El yazısı Genevieve’e aitti ama altındaki kelimeler başkasına aitti.

Çocukları olduğunu bilmiyor.

Ama neden hasta olduklarını biliyor.

Sayfayı katladım ve ceketimin içine koydum.

“Prescott, adresin doğrulanmasını istiyorum.”

“Zaten yapıldı,” dedi.

“Lincoln Square yakınlarında üç katlı bir bina.

Aktif bir güvenlik uyarısı yok.

Mülkten ayrılan aracın bu adresle bağlantısı yoktu.”

“Bir tesadüf olabilir.”

“Olabilir.”

Elena’ya baktım.

“Benimle gelir misin?”

Tereddüt etti.

“Beni çocukların yakınında istemediğinizi sanıyordum.”

“Ne istediğimi bilmiyorum.”

“Bu dürüstçe.”

“Başka bir şeye karar vermeden önce cevaplar istiyorum.”

Başını salladı.

Prescott öne çıktı.

“Ben sürerim.”

“Konvoy yok.”

“Lawson—”

“Çocukları götürmüyorum.

Bir daireyi ziyaret ediyorum.”

“Gizli bir tıbbi çalışmayla, gizli bir donör anlaşmasıyla ve eşinizin ölümüyle bağlantılı olabilecek bir adamı ziyaret ediyorsunuz.”

“Farkındayım.”

İfadesi kararlı kaldı.

“O zaman koruma olmadan gitmiyorsunuz.”

Neredeyse ona korumanın yıllardır beni yüzüstü bıraktığını söyleyecektim.

Mülkte kameralar, korumalar, güçlendirilmiş kapılar ve paranın satın alabileceği her modern sistem vardı.

Yine de Genevieve ölmüştü, çocuklarım hastalanmıştı ve gerçek, eşiğimi daha önce hiç görmediğim bir kadının ellerinde aşmıştı.

Bunun yerine başımı salladım.

“Tek bir araba getirin.”

Prescott emri verdi.

Ayrılmadan önce çocukların odasına gittim.

Jonah uyanıktı, gerçek bir ilgi göstermeden bir çizgi film izliyordu.

Blythe yan tarafına kıvrılmış, eli yanağının altına sıkışmış bir şekilde uyuyordu.

Bir hemşire yatakların arasında oturmuş, alçak sesle resimli bir kitaptan bir şeyler okuyordu.

İçeri girdiğimde Jonah başını kaldırdı.

“Bir yere mi gidiyorsun?”

“Kısa bir süreliğine.”

“Nereye?”

“Bize yardım edebilecek birini bulmaya.”

Yüzü aydınlandı ama sadece birazcık.

“Doktor gibi mi?”

“Belki.”

“O bir süper kahraman doktor mu?”

“Hayır.”

“O zaman ne iş yapıyor?”

Yatağının yanına oturdum.

“Doktorlarının bir şeyi anlamasına yardımcı olabilir.”

Jonah bunu düşündü.

“İlacın tadını güzelleştirecek mi?”

“Ona sorarım.”

Bu, yüzünde beliren en ufak bir tebessümü kazandırdı.

Blythe kıpırdandı.

“Babacığım?”

“Buradayım.”

“Gidiyor musun?”

“Sadece kısa bir süreliğine.

Prescott kalacak ve Hemşire Molly de burada olacak.”

Gözlerini yarı yarıya açtı.

“Bana mavi bir şey getir.”

“Belirli bir şey mi?”

“Mavi bir şey işte.”

Getireceğime söz verdim.

Küçük bir istekti.

Sıradan bir istek.

Uzaklaşırken buna tutundum.

Apartman, bir fırın ile kapalı bir kitapçının arasında duruyordu.

Pencerelerinin altındaki çiçek kutuları ve yeşil bir tenteyle korunan dar girişiyle tuğla cephesi yıpranmış ama bakımlıydı.

Silahlı korumalar yoktu.

Koyu renkli araçlar yoktu.

Birisinin izlediğine dair hiçbir işaret yoktu.

Bu sıradan görünüm beni başka herhangi bir şeyin yapabileceğinden daha çok huzursuz etti.

Elena ve ben binaya girerken Prescott arabanın yakınında kaldı.

Lobi hafifçe kahve ve yer cilası kokuyordu.

Pirinç bir apartman rehberi sakinleri listeliyordu.

Aradığımız isim üçüncü kattaydı.

Daniel Cross.

İsmin altında durdum.

“Onu tanıyor musun?”

diye sordum Elena’ya.

“Hayır.”

“Bu ismi daha önce gördün mü?”

Başını iki yana salladı.

“Genevieve bana hiç isim vermedi.”

Merdivenleri tırmandık.

Yarı yolda Elena nefeslenmek için durdu.

“Gelmek zorunda değilsin,” dedim.

“Zorundayım.”

“Neden?”

“Çünkü o benden bunu istedi.”

“O yedi yıl önceydi.”

“Bu sözü yedi yıldır taşıyorum.”

Sesinde hiç kendine acıma yoktu.

Bu da onu geri çevirmeyi daha da zorlaştırıyordu.

3B dairesinin önünde kapıyı çaldım.

Birkaç saniye boyunca hiçbir şey olmadı.

Ardından ayak sesleri yaklaştı.

Kapı birkaç santim aralandı.

Arkasında belki otuzlu yaşlarının sonlarında bir adam duruyordu.

Koyu renk saçları, dar bir yüzü ve uzun saatler çalışan birinin yorgun duruşu vardı.

Bir elinde açılmamış bir yığın posta duruyordu.

Önce bana, sonra Elena’ya baktı.

İfadesi değişti.

Tanıma değildi.

Tetiklemiş bir alarmdı.

“Bay

Cross?”

diye sordum.

“Evet.”

“Benim adım Lawson Mercer.”

Mektuplar elinden hafifçe kaydı.

“Biliyorum.”

Elena’nın yanımda hareketsizleştiğini hissettim.

“Nasıl?”

“Çünkü karınız buraya geldi.”

“Ne zaman?”

“İki yıl önce.”

Nabzım hızlandı.

“İçeri girebilir miyiz?”

Daniel dar aralıktan bizi inceledi.

“Daha erken gelmeliydiniz.”

Kelimeler sessiz bir güçle indi.

Kenara çekildi.

Daire küçük ve temizdi; ikinci el bir kanepe, ahşap bir yemek masası ve tıp kitaplarıyla tıka basa dolu raflarla döşenmişti.

Tek bir saksı bitkisi pencereye doğru eğilmişti.

Masanın üzerindeki duvarda beyaz laboratuvar önlüğü giymiş genç bir adamın çerçeveli bir fotoğrafı asılıydı.

Yüz Daniel’a aitti ama daha gençti.

“Doktor musunuz?”

diye sordum.

“Araştırmacı bilim insanı.”

“Nerede?”

“Eskiden Northlake’te çalışırdım.”

Elena arkamızdan kapıyı kapattı.

Daniel onun boynundaki kolyeyi fark etti.

Yüzü gerildi.

“Bunu nereden aldınız?”

“Genevieve’e aitti,” dedi Elena.

“Biliyorum.”

“Bunu daha önce gördünüz mü?”

“Karınız beni görmeye geldiğinde takıyordu.”

Katlanmış sayfayı çıkardım.

“Bu adresi size o mu verdi?”

“Hayır.

Ona ben verdim.”

“Neden?”

Daniel masaya doğru baktı.

“Çünkü buna ihtiyacı olacağını biliyordum.”

Bekledim.

Kanepeyi işaret etti.

Otorduk.

Elena onun karşısındaki sandalyeyi seçti.

Ben ayakta kaldım.

“Açık olanla başla,” dedim.

“Donör sen misin?”

Daniel bir Elena’ya, sonra tekrar bana baktı.

“Hayır.”

Cevap o kadar doğrudan bir cevaptı ki kavramam bir anımı aldı.

“Genevieve bir donör arıyordu.”

“O donör hakkında bilgi arıyordu.”

“Onu buldu mu?”

“Bilmiyorum.”

“O zaman adınız neden raporda geçiyor?”

“Çalışmanın bir parçasıydım.”

“Hangi çalışmanın?”

Daniel ellerini kavuşturdu.

“Northlake aslında bir üreme genetiği kliniğiydi.

Araştırma bölümü kalıtsal ilik rahatsızlıklarını inceliyordu.

Mercer Biologics fonun çoğunu sağlıyordu.”

“Bunu artık biliyorum.”

“Nedenini biliyor musunuz?”

“Mutasyonları tanımlamak için.”

“Bu halka açık olan amaçtı.”

“Peki ya gizli amaç?”

Daniel’ın bakışları duvardaki fotoğrafa kaydı.

“Hangi embriyoların belirli hastalıkları geliştireceğini ve koruyucu doku belirteçlerine sahip donörler seçilerek bu risklerin azaltılıp azaltılamayacağını tahmin etmeye çalışıyorduk.”

“Koruyucu mu?”

“Bazı insanlar genetik yatkınlıklar taşır ama diğer genler bunları telafi ettiği için sağlıklı kalırlar.

Teoride, doğru belirteçleri birleştirmek çocuğun riskini azaltabilirdi.”

“Teoride.”

“Teoride,” diye tekrarladı.

Hastane ışıkları altındaki Jonah ve Blythe’ı düşündüm.

“Çocuklarımın bir deneyin parçası olduğunu söylüyorsunuz.”

“Karınıza standart bir genetik danışmanlık aldığı söylendi diyorum.

Klinik sonuçlarını daha geniş kapsamlı bir çalışmada kullanmayı planladığını ona söylememişti.”

“Embriyoların mutasyonu taşıdığını biliyor muydu?”

“Evet.”

“Genetik babanın ben olmadığımı biliyor muydu?”

Daniel daha cevap vermeden önce sessizliği yanıtı verdi.

“Donörün sen olmadığını biliyordu.”

Elena bunu daha önce açıklamış olsa da sözler yine de canımı yaktı.

“Neye inanıyordu peki?”

“Senin bildiğine.”

Ağzımdan acı bir kahkaha kaçtı.

“Bildiğimi mi sanıyordu?”

“Bu düzenlemeyi kabul ettiğini söylemişti.”

“Ben hiçbir şeyi kabul etmedim.”

“Şimdi bunu anlıyorum.”

Başımı çevirip raflara dik dik baktım.

Altı yıl boyunca Genevieve’in bir donörün varlığını benden gizlemeyi seçtiğine inanmıştım.

Şimdi ise farklı bir olasılığı değerlendirmek zorundaydım: Onun da kandırılmış olduğunu.

“Neden bildiğimi düşünsün ki?”

“Çünkü birisi senin imzanı kullandı.”

Ona doğru döndüm.

“Neyin üzerinde?”

“Onam formlarında.

Genetik danışmanlık kayıtlarında.

Donör sözleşmesinde.”

“Bana imzamın taklit edildiğini mi söylüyorsun?”

“Evet.”

Elena öne doğru eğildi.

“Formları kim imzaladı?”

Daniel’in yüz ifadesi eski bir pişmanlıkla sertleşti.

“Bilmiyorum.

Dosyaları ancak çalışma bittikten sonra gördüm.”

“Orada çalışıyordun,” dedim.

“Biliyor olmalıydın.”

“Ben bir laboratuvar araştırmacısıydım, yönetici değil.

Numuneleri analiz ediyordum.

Her hastayla görüşmüyordum.”

“Ama kayıtları gördün.”

“Sonunda.”

“Neden sonunda?”

Daniel masaya yürüdü ve bir çekmeceyi açtı.

İçinden ince bir dosya çıkardı.

“Proje direktörü kalan kayıtları imha etmemizi emretti.”

“Neden?”

“Çünkü sonuçlar tutarsızdı.”

“Ne açıdan?”

Dosyayı masanın üzerine koydu ama elini üzerinden çekmedi.

“Çocuklara, bir maternal mutasyon içeren ve kemik iliği yetmezliği riskini azalttığına inanılan bir donör profiline sahip embriyolar verilmesi gerekiyordu.

Bunun yerine, numuneleri ikinci bir değişiklik gösterdi.”

“Donörden mi?”

“Bunu belirleyemedik.”

“Ama raporda maternal taşıyıcılık durumunun doğrulandığı yazıyor.”

“Annenin mutasyonu taşıdığı yazıyor.

Tek kaynağın o olduğu yazmıyor.”

Zihnim mektuba geri döndü.

Embriyolar sadece sizin genetik materyalinizden oluşturulmadı.

“Donör kimdi?”

Daniel utanca yakın bir ifadeyle bana baktı.

“Sorun da buydu zaten.

Dosyadaki donör profili, embriyoları oluşturmak için kullanılan numuneyle uyuşmuyordu.”

Oda sanki şeklini kaybediyor gibiydi.

“Bu ne anlama geliyor?”

“Ya kayıtların değiştirildiği ya da embriyoların farklı bir numune kullanılarak oluşturulduğu anlamına geliyor.”

“Kimin numunesi?”

“Hiçbir zaman öğrenemedik.”

“Hiç mi?”

“Proje direktörü soruşturmayı kapattı.

Klinik suçu bir etiketleme hatasına attı.

Numuneler imha edildi.”

“Bir hatanın, iki çocuğun nadir bir bozukluk taşımasıyla sonuçlandığına inanmamı mı bekliyorsun?”

“Hiçbir şeye inanmanı beklemiyorum.”

Daniel dosyayı bana doğru itti.

İçinde laboratuvar çizelgelerinin fotokopileri, kısmi genetik profiller ve numara listeleri vardı.

İsimlerin çoğu karalanmıştı.

Bir sayfada mavi mürekkeple yazılmış bir not vardı:

Özne 14A/14B: Uyumsuz paternal profile rağmen transfer onaylandı.

Altında bir imza vardı.

Onu hemen tanıdım.

Dr.

Franklin Yates.

Başımı kaldırdım.

“Transferi Yates onaylamış.”

Daniel başını salladı.

“Klinikle bir bağlantısı var mıydı?”

“Danışman hekimlerden biriydi.”

“Bana genetik testi çocuklara teşhis konulduktan sonra öğrendiğini söylemişti.”

“Karar verildiğinde oradaydı.”

“Ve baba olmadığımı biliyor muydu?”

“Evet.”

İçimde derin, yorgun bir öfke yükseldi ama gidecek hiçbir yeri yoktu.

Yıllar süren sessizlikten Daniel sorumlu değildi.

Elena sorumlu değildi.

Benden sırlar saklamış olan Genevieve bile, birlikte seçtiğimize inandığı bir geleceği korumaya çalışıyor olabilirdi.

“Embriyolar transfer edildikten sonra ne oldu?”

“Çalışma kapatıldı.”

“Neden?”

“Finansman geri çekildi.”

“Mercer Biologics tarafından mı?”

“Baban tarafından.”

İsim sanki havanın dokusunu değiştirdi.

“Babam biliyor muydu?”

“Nihai raporu o aldı.”

“Embriyoların bizim olduğunu biliyor muydu?”

“Bilmiyorum.”

“Baba olarak benim kayıtlı olduğumu biliyor muydu?”

“Bilmiyorum.”

“Sürekli bunu söylüyorsun.”

“Çünkü gerçeği öğrenmek için yıllarımı harcadım ve her cevap kilitli başka bir kapıya çıktı.”

Daniel’ın sesi profesyonel sakinliğini kaybetmişti.

“Kayıtların değiştirildiğini fark ettiğimde Northlake’ten ayrıldım.

Kopyalayabildiğim kadarını kopyaladım.

Birinin soruşturma açacağını düşündüm.”

“Açtılar mı?”

“Hayır.”

“Neden benimle iletişime geçmedin?”

“Çünkü seni nerede bulacağımı bilmiyordum.

Sonra Genevieve buraya geldi.”

“Ne istiyordu?”

“Donöre embriyolardan bahsedilip bahsedilmediğini bilmek istiyordu.”

“Peki?”

“Bahsedilmemişti.”

“Kimdi o?”

Daniel dosyaya baktı.

“Elimizde hiçbir zaman bir isim olmadı.

Sadece bir donör numarası.”

“O zaman neden bu adresi yazdın?”

Gözleri gözlerime kenetlendi.

“Çünkü donör numarası başka biriyle bağlantılıydı.”

Midemin kasıldığını hissettim.

“Kiminle?”

Daniel dosyanın son sayfasını açtı.

Şeffaf bir dosya gömleğinin altında eski bir kayıt formunun fotokopisi duruyordu.

Donörün adı karalanmıştı, ancak kimlik numarası hâlâ görünür durumdaydı.

D-1179.

Yanına, tanımadığım bir el yazısıyla biri şunları yazmıştı:

Mercer’a arşivi sor.

Daniel, “Donör örneği Mercer Biologics tarafından tutulan özel bir koleksiyondan geldi,” dedi.

“Şirketimin arşivi.”

“Evet.”

“Kimin erişimi vardı?”

“Babanın.

Araştırma direktörünün.

Ve bir kişinin daha.”

“Kimin?”

Daniel’ın gözleri benden Elena’ya kaydı.

Elena’nın yüzü solmuştu.

“Biliyorsun,” dedim.

“Hayır,” diye fısıldadı.

“Bilmiyorum.”

Daniel klasörün altından uzanıp küçük bir zarf çıkardı.

“Genevieve bunu burada bıraktı.”

Zarfı alırken ellerim uyuşmuş gibi hissettim.

Ön yüzünde benim adım yazıyordu.

Lawson değil.

Aşkım değil.

Sadece:

Çocuklarımın babasına, gerçeği nihayet öğrendiğinde.

Zarfı dikkatlice açtım.

İçinde tek bir fotoğraf vardı.

Fotoğrafta Genevieve, Northlake’in dışında duruyor, bir elini korumacı bir tavırla karnının üzerinde tutuyordu.

Kadrajın dışındaki birine gülümsüyordu.

Arka tarafına şunları yazmıştı:

Ben bir yabancıyı seçmedim.

Babanın sakladığı adamı seçtim.

Fotoğrafın alt kısmında bir isim vardı.

Elias Mercer.

-3. BÖLÜMÜN SONU–SONRAKİ BÖLÜMÜ OKUMAK İÇİN SAYFANIN ALTINDAKİ SONRAKİ BÖLÜM TUŞUNA BASIN

Yukarıdaki hikâye bir derlemedir ve gerçek bir hikâye değildir.